司马光
仁宗时，擢天章阁待制，兼侍讲，仍知谏院。英庙初，执政建言濮安懿王德盛位隆，宜有尊礼。诏太常礼院与两制议。翰林学士王硅等相顾不敢先。光独奋笔立议曰：“为之后者为之子，不敢复顾其私亲。今日所以崇奉濮安懿王典礼，宜一准先朝封赠，期亲尊属故事，高官大爵极其尊荣。”议成，硅即敕吏，以光手稿为案，至今存焉。时中外汹汹，御史吕诲、傅尧俞、范纯仁、吕大防、赵鼎、赵瞻等皆争之，相继降黜。光上疏乞留之，不可。则乞与之皆贬。
神宗即位，首擢光为翰林学土。光辞以不能四六。帝面谕之，仍遣内臣以告，强之乃受。遂为御史中丞。初，中丞王陶论宰相不押常朝班为不臣，宰相不从。陶争之力，遂罢。光继之言宰相不押班细故也，陶言之过。然爱礼存羊，则不可已。顷年宰相权重，今陶复以言，宰相罢则中丞不可复为。臣愿俟宰相押班，然后就职。帝曰：“可。”
光在英庙时，与吕诲同论祖宗之制，勾当御药院常用供奉官以下，至内殿崇班，则出近岁。居此位者，皆暗理官资，食其廪给，非祖宗本意。又故事，年未五十，不得为内侍省押班。今除张茂，则止四十八，不可。至是，又言之，因论高居简奸邪，乞加远窜，章五上。帝为尽罢寄资内臣，居简亦补外。光又言：“近者王中正往陕西知泾州，刘涣等谄事中正，而踯延钤辖吴舜臣，违失其意。已而，涣等进擢，舜臣降黜，权归中正，谤归陛下。是去一居简，得一居简矣。”上手诏问光所从知。光曰：“臣得之宾客，非一人言。事之有无，惟陛下知之。若无，臣不敢避妄言之罪。万一有之，不可不察。”
臣从彦释曰：唐制宦官之法最善，至明皇时，不知谨守，因高力士而轻变之。其源一启，末流不可复塞。自英庙以至神宗之初，光每与吕诲同论祖宗之制，盖惩于此矣。王安石用事，又复启之。蔡京恃以为奸，其权大盛，天下之士，争出其门。根株蟠结，牢不可破，遂为腹心痼疾，可胜言哉！今则祖宗之法具在，但守之勿失，推之万世，虽至于无穷可也。
王安石始为政，创立制置三司。条例司建为青苗、助役、均输之政，置提举官四十余员，行其法于天下，谓之新法。光迩英殿进渎读，至萧何、曹参事，光曰：“参不变何法，得守成之道。故孝惠、高后时，天下晏然，衣食滋植。”帝曰：“汉常守萧何之法，不变可乎？”光曰：“何独汉也？使三代之君，常守禹汤文武之法，虽至今存可也。《书》曰：‘无作聪明乱旧章。’汉武帝用张汤言，取高帝法纷更之，盗贼半天下。由此言之，祖宗之法不可变也。”后数日，吕惠卿进讲，因言先王之法，有一年一变者；有五年一变者；有三十年一变者。光以为不然，曰：“治天下者，譬如居室，弊则更之，非大坏不更造也。大坏而更造，非得良匠美材不成也。今二者皆无有，臣恐风雨之不庇也。公卿侍从皆在此，愿陛下问之。三司使掌天下财，不才而黜之可也。不可使两府侵其事，今为制置三司条例司，何也？宰相以道佐人主，安用例？苟用例而已，则胥吏足矣。今为看详中书条例司何也？”惠卿不能对。诋光曰：“光为侍从，何不言？言之而不从，何不去？”光答曰：“是臣之罪也。”帝曰：“相与论是非耳，何至是？”吕惠卿讲毕，群臣赐坐户外，将出，命徒于户内。帝曰：“朝廷每更一事，举朝汹汹，何也？”王硅曰：“臣疏贱，在阙门之外，朝廷之事不能尽知，借使闻之道路，又不知其虚实也。”帝曰：“闻则面言之。”光曰“青苗出息，平民为之，尚能以蚕食下户，至饥寒流离。况县官法令之威乎？”惠卿曰：“青苗法愿取则与之，不愿不强也。”光曰：“愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强也。”帝曰：“坐仓籴米何如？”坐者皆起曰：“不便，已罢之。幸甚。”帝曰：“未罢也。”光曰：“京师有七年之储而钱常乏，若坐仓钱益乏，米益陈，奈何？”惠卿曰：“坐仓得米百万斛，则省东南百万之漕，以其钱供京师，何患无钱？”光曰：“东南钱荒而米狼戾，今不籴米而漕钱，弃其有余，取其所无，农末皆病矣。”侍讲吴中曰：“光言，至论也。”光曰：“此皆细事，不足烦人主，但当择人而任之。有功则赏，有罪则罚。此则陛下职也。”帝曰：“然文王罔攸兼于庶言、庶狱、庶慎，惟有司之牧夫？”光趋出。帝曰：“卿得无以惠卿之言不乐乎？”光曰：“不敢。”
韩琦上疏，论青苗之害。帝感悟，欲罢其法。安石称疾求去。会光拜枢密使，上章力辞，至六七，曰：“陛下诚能罢制置条例司，追还提举官，不行青苗等法，虽不用臣，臣受赐多矣。不然不敢受命也。”帝遣人谓光曰：“枢密兵事也，官各有职，不当以他事为辞。”光曰：“臣未受命则犹侍从也。于事无不可言者。”安石起视事，青苗法卒不罢，光亦卒不受命。寻以书论安石，三往反，开谕至切，犹幸安石之听而改也。因以谄谀指惠卿曰：“覆王氏必此人也。小人以利合，势倾利移，何所不至？”后六年，惠卿叛安石，上书告其罪。
光求外补，以端明殿学士出知永兴军。顷之，诏移许州，不赴。遂乞判西京留司御史台以归。自是绝口不言事。至熙宁七年，帝以天下旱蝗，诏求直言。光读诏书泣下，欲默不忍，乃复谏六事（青苗等法）曰：“此六者，尤病民，宜先罢之。”又以书责宰相吴充：“天子仁圣如此，而公不言何也？”少居洛十五年，再任留司御史台，四任提举崇福宫。
神宗登遐，光赴阙。临，卫士见光入，皆以手加额，曰：“此司马相公也！”民遮道呼曰：“公无归洛，留相天子，活百姓!”所在数千人聚观之。光惧会放，辞谢，遂径归洛。太皇太后闻之，诘问主者，遣使劳光，问所当先者。光言：“近岁士大夫以言为玮，闾阎愁苦于下，而上不知；明主忧勤于上，而下无所诉。此罪在群臣，而愚民无知，归怨先帝。宜下诏，首开言路。”于是下诏，榜朝堂。而当时有不欲者，于诏语中设六事，以禁切言者。光曰：“此非求谏，乃拒谏也。人臣唯不言，言则入六事矣。请改赐诏书。”从之。于是四方吏民，言新法不便者数千人。光方草具所当行者上之。而太皇太后已有旨散遣修京城役夫；罢减皇城内觇者，止御前工作；出近侍之无状者三十余人，戒敕中外，无敢苛刻暴敛，废导洛司，物货竭及民所养户马，宽保马限，皆从中出。大臣不与。光上疏谢：“当今急务，陛下略已行之矣！小臣稽慢，罪当万死。”诏除光知陈州，过阙人见，使者劳问，相望于道。至则拜门下侍郎。光力辞，不许。数赐手诏：“先帝新弃天下，天子冲幼，此何时而君辞位耶？”初，神宗皇帝励精求治，安石用心过当，急于功利，小人得乘间而人。吕惠卿之流，以此得志。后者慕之，争先相高，而天下病矣！帝觉其非，出安石金陵，天下欣然，意法必变。虽安石亦自悔之，欲稍自改。而惠卿之流，恐法变身危，持之不肯。然帝终疑之，遂退安石，八年不复召。而惠卿亦再逐不用。元丰之末，天下多故，及哲宗嗣位，天下之民，日夜引领，以观新政。而进说者以为，三年无改于父之道，欲稍损其甚者，毛举数事以塞人言。光慨然争之曰：“先帝之法，其善者虽百世不可变。若安石、惠卿等所建为天下害，非先帝本意者，改之当如救焚拯溺犹恐不及，况太皇太后以母改子，非子改父。众议乃定。”
臣从彦释曰：孔子曰：“三年无改于父之道。”此言孝子居丧，志存父在之道，不必主事而言也。况当易危为冕、易乱为治之时，速则济，缓则不及。则其改之乃所以为孝也。天子之孝，在于保天下。光不即理言之，乃曰“以母改子，非子改父”，以此遏众议，则失之矣！其后，至绍圣时，排陷忠良，以害于治，岂亦光有以召之耶？
光尝谓：“治乱之机，在于用人，邪正一分，则消长之势自定。”每论事必以人物为先，凡所进退，皆天下之所谓当然者。然后朝廷清明，人主始得闻天下利害之实。遂罢保甲、团教，依义勇法，岁一阅。保马不复买，见在者还监牧，给诸军。废市易法，所储物，鬻之不取息。而民所欠钱，皆除其息。京东铸铁钱。河北、江西、福建、湖南盐及福建茶法，皆复其旧。独川陕茶以边用未即罢，遣使相视去其甚者。户部左右曹钱谷皆领之尚书。凡昔之三司使事，有散隶五曹及寺监者，皆归户部，使尚书同知其数，量入以为出。
臣从彦释曰：光之相也，天子幼冲，太皇太后临朝天下之事，听其所为。其所改法令，不当于人心者，惟去。元丰间，人与罢免役二者失之。夫天下之士，未有甘自为小人者也！御之是其道，则谁不可使者？今皆指为党人，使不得自新，人情天理岂其然乎？故浇风一扇，名实大乱。世所谓善人君子者，特贾祸耳！可胜叹哉！安石之免役，正犹杨炎之两税，东南人实利之。若以尧舜三代之法格之，则去之可也。不然，未可轻议也。